Polacy, Sausset i mnóstwo Ligierów

W ten weekend, tor Silverstone będzie otwarciem sezonu także dla Europejskiej Serii Le Mans. Tegoroczny sezon opanują prototypy LMP3, w tym polską ekipą Inter Europol.

Kto jeszcze rok temu obawiał się, że nowa klasa prototypów LMP3 może okazać się nieudanym sposobem na rozwinięcie idei Prototype Challenge, w tym roku otrzymał już chyba ostateczny argument w tej sprawie. Aż 19 takich pojazdów stanie do walki w inauguracji tegorocznego sezonu ELMS – i choć, o dziwo, prawie wszystkie będą w tym roku Ligierami JS P3, sam rozrost klasy dowodzi ogromnemu zainteresowaniu ekip chcących rozwinąć skrzydła w wyścigach długodystansowych. Miłym akcentem jest fakt, że jednym z tych zespołów będzie Inter Europol Competition, polski zespół z Jakubem Śmiechowskim jako fundamentem wśród kierowców – no i oczywiście nie da się nie wspomnieć o Jakubie Giermaziaku, który powracając do ELMS, tym razem spróbuje swoich sił w czołowej klasie prototypów LMP2.

Szczególnie interesującym Polaków zespołem w klasie LMP2 będzie Greaves Motorsport i ich Ligier nr 41 – a to oznacza nie byle co, bo obronę tytułu wywalczonego w ubiegłym roku przez Garego Hirscha, Jona Lancastera i Björna Wirdheima. Co ciekawe jednak, partnerem Giermaziaka nie zostanie jednak żaden z tej trójki – ich miejsce zajmą znany z sukcesów za oceanem Memo Rojas oraz ubiegłoroczny mistrz LMP2 w WEC, Julien Canal. W tym towarzystwie, Kuba może, co prawda, wyglądać trochę jak debiutant – biorąc jednak pod uwagę jego osiągnięcia choćby w Porsche SuperCup, o całym trio można powiedzieć, że to bardzo poważni kandydaci do kolejnego tytułu dla Greaves.

Ich przeciwników, na Silverstone będzie w teorii czternastu – co oznacza spory rozrost także i tej klasy prototypów. Znajomymi z ubiegłorocznego sezonu będzie Ligier od Algarve Pro Racing z nowym Chrisem Hoyem i 22-letnim obywatelem Indii, Parthem Ghorpade; zmieniony skład przynosi również Pegasus Racing z Morganem LMP2, SMP Racing z dwoma swoimi BR 01, Eurasia Motorsport tym razem już z zamkniętym Oreca 05, Krohn Racing z dwoma Szwedami, w tym broniącym tytułu Wirdheimem, Thiriet TDS wspomaganym przez Mathiasa Beche oraz Murphy Prototypes z Marciem Goossensem obok Michaela Lyonsa. Spokojni mogą być również fani Jota Sport – choć już bez tej nazwy, załoga Simona Dolana i Harrego Tincknella wciąż będzie się starała o mistrzostwo – tym razem jednak z nowym partnerem w postaci Giedo van der Gardego i logo rosyjskiego G-Drive.

Właściwym nieobecnym będzie więc tu tylko zespół Ibañez Racing – powróci za to Race Performance, obok Francka Mailleux wystawiając tym razem Nicolasa Leutwileraz i Jamesa Winslowa. Na czele z Nicolasem Lapierre, do Europy przybędzie również amerykański DragonSpeed, zespół Eltona Juliana mając za sobą całkiem udany tegoroczny start w Sebring 12h. Pozostałe trzy ekipy: So24! by Lombard, Panis-Barthez Compétition oraz Idec Sport przybywają do ELMS z Francji, gdzie m.in. perturbacje związane z krajową serią wyścigów nakłoniły je do spróbowania swoich sił właśnie w tej rywalizacji.

15 pojazdów LMP2 to spore grono kandydatów do generalnego triumfu na Silverstone – poniżej mamy natomiast największą niespodziankę tego sezonu, a więc aż 19 samochodów LMP3. Mało tego, że jest to liczba nieporównywalnie większa od 4 pojazdów startujących w przynajmniej 3 ubiegłorocznych wyścigach – zaskakującym jest również fakt, że tylko Murphy Prototypes zdecydowała się w tym roku na prototyp Ginetta-Juno, pozostałe załogi stawiając na Ligiery z inicjałami Jo Schlessera.

Powodem tak dużej liczby pojazdów, także i w tej klasie jest po części postawienie właśnie na ELMS przez francuskie ekipy rozważające różne drogi rozwoju – takie prototypy miały pierwotnie startować tam w nowej krajowej rywalizacji, która ostatecznie została połączona z tamtejszymi wyścigami GT. Obok ekip znanych ze startów w ubiegłym roku, trójkolorowych flag zobaczymy więc tu sporo – obok nich pojawi się jednak także i kilka innych zespołów, które również postanowiły przetestować nową klasę prototypów. Jako amerykańskie pojawią się więc United Autosports i EuroInternational, swoich reprezentantów będą miały w tej klasie także ekipy Race Performance i Murphy Prototypes – do walki staną również brytyjskie 360 Racing i dobrze znany RLR Motorsport. W końcu, naszą uwagę, z pewnością będzie przyciągała ekipa Jakuba Śmiechowskiego – Inter Europol Competition będzie nie tylko zespołem z polskim kierowcą, ale i cały będzie widniał właśnie z biało-czerwoną flagą.

Po części wskutek dużej liczby pojazdów LMP3, organizatorzy zdecydowali się zlikwidować średnio liczną klasę samochodów GT3 – w przypadku Gran Turismo pozostanie więc już tylko standardowa GTE. Tu, lista startowa nie przynosi zbyt wielu zmian – do największych będzie należeć zniknięcie nietypowego BMW Z4 GTE, którym zespół Marc VDS przez rok urozmaicił listę obecnych tu producentów. W stawce pozostaną Ferrari, dwa od AF Corse oraz po jednym ekip AT Racing, Formula Racing i JMW Motorsports – stawkę dopełnią natomiast dwa Porsche od Proton Competition oraz dwa fabryczne Aston Martiny.

No i na koniec pozostaje jeszcze jeden, dodatkowy pojazd – w teorii przeciwników Kuby Giermaziaka miało być czternastu – w praktyce będzie ich o owy jeden samochód więcej, a to za sprawą Morgana LMP2 i ekipy SRT41. Samochód, choć pod wieloma względami tożsamy z konstrukcjami czołowej klasy ELMS, będzie się wyróżniał przystosowaniem do kierowania przez niepełnosprawnego Frédérica Sausseta – częściowo pozbawiony czterech kończyn Francuz, właśnie wyścigi ELMS wykorzysta jako trening przed tegorocznym wyzwaniem – startem w „garażu 56” w kultowym 24h Le Mans. A, że Sausset nie zamierza pojawiać się tu tylko po to, by tu być, nas również ciekawią jego wyniki i ich przyrównanie do typowych załóg startujących w LMP2.

Podobnie, jak FIA WEC, rywalizacja ELMS rozpocznie się już w piątek, 1,5-godziinnymi treningami o 10:00 i 15:45 czasu polskiego – pozostałe sesje odbędą się w sobotę, kwalifikacje o 11:50, a sam wyścig startując o godzinie 15:30.

Nr	Kierowca		Klasa	Zespół		Samochód
0		Jean-Bernard Bouvet Christophe Tinseau Frédéric Sausset	INV		SRT41 by OAK Racing		Morgan LMP2 Nissan	M
21		Henrik Hedman Nicolas Lapierre Ben Hanley	LMP2		DragonSpeed		Oreca 05 Nissan	D
22		Vincent Capillaire Olivier Lombard Jonathan Coleman	LMP2		So24! by Lombard Racing		Ligier JS P2 Judd	D
23		Fabien Barthez Paul-Loup Chatin Timothé Buret	LMP2		Panis-Barthez Compétition		Ligier JS P2 Nissan	M
25		Michael Munemann Chris Hoy Parth Ghorpade	LMP2		Algarve Pro Racing		Ligier JS P2 Nissan	D
28		Patrice Lafargue Paul Lafargue Dimitri Enjalbert	LMP2		IDEC Sport Racing		Ligier JS P2 Judd	M
29		Inès Taittinger Rémy Striebig Léo Roussel	LMP2		Pegasus Racing		Morgan LMP2 Nissan	M
32		Andreas Wirth Julián Leal Covelli Stefano Coletti	LMP2		SMP Racing		BR01 Nissan	D
33		Pu Jun Jin Tristan Gommendy Nick de Bruijn	LMP2		Eurasia Motorsport		Oreca 05 Nissan	D
34		Nicolas Leutwiler Franck Maiileux James Winslow	LMP2		Race Performance		Oreca 03R Judd	D
38		Simon Dolan Giedo van der Garde Harry Tincknell	LMP2		G-Drive Racing		Gibson 015S Nissan	D
40		Tracy Krohn Nic Jönsson Björn Wirdheim	LMP2		Krohn Racing		Ligier JS P2 Nissan	M
41		Memo Rojas Julien Canal Jakub Giermaziak	LMP2		Greaves Motorsport		Ligier JS P2 Nissan	D
44		Sean Gelael Antonio Giovinazzi Mitch Evans	LMP2		SMP Racing		BR01 Nissan	D
46		Pierre Thiriet Mathias Beche Ryō Hirakawa	LMP2		Thiriet by TDS Racing		Oreca 05 Nissan	D
48		Michael Lyons Marc Goossens	LMP2		Murphy Prototypes		Oreca 03R Nissan	D
2		Alex Brundle Michael Guasch Christian England	LMP3		United Autosports		Ligier JS P3 Nissan	M
3		Mark Patterson Matthew Bell Wayne Boyd	LMP3		United Autosports		Ligier JS P3 Nissan	M
4		Jean-Marc Merlin Erik Maris	LMP3		OAK Racing		Ligier JS P3 Nissan	M
5		Jesùs Fuster Tom Jackson Álvaro Fontes	LMP3		By Speed Factory		Ligier JS P3 Nissan	M
6		Terrence Woodward Ross Kaiser James Swift	LMP3		360 Racing		Ligier JS P3 Nissan	M
7		Roberto Lacorte Giorgio Sernagiotto Niccolò Schirò	LMP3		Villorba Corse		Ligier JS P3 Nissan	M
8		Giorgio Maggi Bert Longin Marcello Marateotto	LMP3		Race Performance		Ligier JS P3 Nissan	M
9		Eric Troullet Paul Petit Enzo Guibbert	LMP3		Graff		Ligier JS P3 Nissan	M
10		John Falb Sean Rayhall Vincente "Enzo" Potolicchio	LMP3		Graff		Ligier JS P3 Nissan	M
11		Giorgio Mondini Andrea Roda Marco Jacobini	LMP3		Eurointernational		Ligier JS P3 Nissan	M
12		Jay Palmer Andrea Dromedari	LMP3		Eurointernational		Ligier JS P3 Nissan	M
13		Jakub Śmiechowski Thomas Dagoneau	LMP3		Inter Europol Competition		Ligier JS P3 Nissan	M
14		Tony Ave Doug Peterson	LMP3		Murphy P3-3Dimensional.com		Riley AR-2 Nissan	M
15		Osman "Ossy" Yusuf Morten Dons Ross Warburton	LMP3		RLR Msport		Ligier JS P3 Nissan	M
16		Eric Debard Valentin Moineault Simon Gachet	LMP3		Panis-Barthez Compétition		Ligier JS P3 Nissan	M
17		Jean-Baptiste Lahaye Matthieu Lahaye Francois Heriau	LMP3		Ultimate		Ligier JS P3 Nissan	M
18		Thomas Laurent Yann Ehrlacher Alexandre Cougnaud	LMP3		M.Racing YMR		Ligier JS P3 Nissan	M
19		David Hallyday Dino Lunardi David Droux	LMP3		Duqueine Engineering		Ligier JS P3 Nissan	M
20		Romain Iannetta Maxime Pialat Eric Clément	LMP3		Duqueine Engineering		Ligier JS P3 Nissan	M
24		Jaques Nicolet Pierre Nicolet	LMP3		OAK Racing		Ligier JS P3 Nissan	M
51		Piergiuseppe Perazzini Marco Cioci Rui Águas	LMGTE		AF Corse		Ferrari F458 Italia GTE	D
55		Duncan Cameron Matt Griffin Aaron Scott	LMGTE		AF Corse		Ferrari F458 Italia GTE	D
56		Alaksandr Talkanitsa Sr. Alaksandr Talkanitsa Jr. Alessandro Pier Guidi	LMGTE		AT Racing		Ferrari F458 Italia GTE	D
60		Johnny Laursen Mikkel Mac Christina Nielsen	LMGTE		Formula Racing		Ferrari F458 Italia GTE	D
76		Rory Butcher Andrea Bertolini Robert Smith	LMGTE		JMW Motorsport		Ferrari F458 Italia GTE	D
77		Mike Hedlund Wolf Henzler Marco Seefried	LMGTE		Proton Competition		Porsche 911 RSR	D
88		Christian Ried Richard Lietz Gianluca Roda	LMGTE		Proton Competition		Porsche 911 RSR	D
98		Stuart Hall Richie Stanaway Roald Goethe	LMGTE		Aston Martin Racing		Aston Martin V8 Vantage GTE	D
99		Jonathan Adam Alex MacDowall Andrew Howard	LMGTE		Aston Martin Racing		Aston Martin V8 Vantage GTE	D