Podwójne zwycięstwo United Autosports w Silverstone

Amerykański zespół United Autosports rozpoczął sezon 2017 Europejskiej Serii Le Mans od zwycięstwa w obu klasach prototypów. Walka o triumf w klasyfikacji generalnej rozstrzygnęła się na przedostatnim okrążeniu.

Faworytami do zwycięstwa początkowo byli zdobywcy pole position z zespołu DragonSpeed. Ben Hanley obronił bowiem prowadzenie na starcie i szybko zaczął budować sobie przewagę nad resztą stawki. Kiedy jednak za kierownicę Oreki #21 zasiadł Henrik Hedman, sytuacja zaczęła się pogarszać – Szwed popełnił serię błędów i spadł na koniec stawki prototypów. Choć Hanley zaczął odrabiać straty, gdy znów zasiadł za kierownicę, nadzieje na jakikolwiek dobry wynik zaprzepaściła konieczność naprawy uszkodzeń, która kosztowała ekipę siedem okrążeń.

Zupełnie inaczej przebiegał wyścig zespołu G-Drive – Memo Rojas stracił kontakt z czołówką na początku wyścigu, lecz ekipa powróciła do walki za sprawą dobrej jazdy Leo Roussela. Gdy po ostatniej zmianie w Orece #22 zasiadł Ryō Hirakawa, szybko powiększał on znaczną już przewagę nad Filipe Albuquerque, który sterował Ligierem od United Autosport.

Druga pozycja i 25-sekundowa strata Portugalczyka nie była jednak wyznacznikiem tempa załogi #32 – wynikała ona z kary przejazdu przez boksy za wyprzedzanie pod żółtą flagą, czego we wczesnej fazie rywalizacji dopuścił się Hugo de Sadeleer.

Albuquerque jednak zdecydowanie podkręcił tempo w końcówce wyścigu i na 10 minut przed końcem jego strata do lidera wynosiła zaledwie 9 sekund. Fabryczny kierowca Audi nie poprzestawał na tym i wkrótce dogonił Hirakawę, by wyprzedzić go na przedostatnim okrążeniu i pomknąć do mety po wspaniałe zwycięstwo.

Japończyk osiągnął metę na drugiej pozycji, a na trzecim miejscu wyścig ukończył Anders Fjordbach, reprezentujący zespół High Class. Załoga #49 dała Dallarze podium w debiucie włoskiego producenta w ELMS.

Imponujący marsz przez stawkę wykonała załoga #40 od Graff Racing. Po starcie z 28. pozycji, Richard Bradley wyszedł na prowadzenie przed pierwszą zmianą kierowców, a jego zespołowi koledzy dowieźli Orekę na czwartej pozycji.

Sean Rayhall i John Falb zapewnili ekipie United Autosports zwycięstwo również w klasie LMP3. Choć Falb obrócił się na pół godziny przed końcem, miał wystarczającą przewagę by utrzymać prowadzenie przed Rossem Kaiserem z 360 Racing. Po zaciętej walce o miejsca na podium, trzecie miejsce należało do ekipy Ultimate Racing #17.

Jakub Śmiechowski i Martin Hippe z polskiego zespołu Inter Europol Competition zaliczyli imponujący start z 15. pozycji w klasie LMP3 i przez długi czas liczyli się oni w walce o najniższy stopień podium. W przeciwieństwie do większości rywali, odłożyli oni jednak swoje dwa 100-sekundowe pit-stopy na drugą połowę wyścigu, tracąc kontakt z czołówką. Polsko-niemiecka załoga dojechała jednak do mety na siódmym miejscu.

W niezbyt licznej klasie LMGTE triumfował startujący z pole position zespół TF Sport #90. Choć początkowo załoga Aston Martina spadła w dół klasyfikacji, Nicki Thiim i Euan Hankey zaliczyli solidne przejazdy i wyprowadzili swoje auto na prowadzenie, przed Porsche #77 od Proton Competition i Astona #99 od Beechdean AMR.

Druga runda Europejskiej Serii Le Mans odbędzie się 14 maja na włoskim torze Monza.

P	Nr	Kierowca		Klasa	Zespół				Rezultat
1	32		William Owen Hugo de Sadeleer Filipe Albuquerque	LMP2		United Autosports		D	126 okr.
2	22		Memo Rojas Ryō Hirakawa Leo Roussel	LMP2		G-Drive Racing		D	+ 6,339
3	49		Dennis Andersen Anders Fjordbach	LMP2		High Class Racing		D	+ 28,158
4	40		James Allen Franck Matelli Richard Bradley	LMP2		Graff		D	+ 53,426
5	34		Nigel Moore Philip Hanson	LMP2		Tockwith Motorsports		D	+ 1:00,297
6	47		Roberto Lacorte Giorgio Sernagiotto Andrea Belicchi	LMP2		Cetilar Villorba Corse		D	+ 1:44,440
7	39		Eric Trouillet Paul Petit Enzo Guibbert	LMP2		Graff		D	+ 1 okr.
8	28		Patrice Lafargue Paul Lafargue David Zollinger	LMP2		IDEC Sport Racing		M	+ 3 okr.
9	23		Fabien Barthez Timothé Buret Nathanaël Berthon	LMP2		Panis Barthez Competition		M	+ 3 okr.
10	29		Jan Lammers Frits van Eerd	LMP2		Racing Team Nederland		D	+ 4 okr.
11	21		Henrik Hedman Nicolas Lapierre Benjamin Hanley	LMP2		Dragonspeed		D	+ 6 okr.
12	2		John Falb Sean Rayhall	LMP3		United Autosports		M	+ 7 okr.
13	6		Terrence Woodward Ross Kaiser Tony Wells	LMP3		360 Racing		M	+ 7 okr.
14	17		Jean-Baptiste Lahaye Mathieu Lahaye François Heriau	LMP3		Ultimate		M	+ 8 okr.
15	3		Mark Patterson Wayne Boyd Christian England	LMP3		United Autosports		M	+ 8 okr.
16	9		Alexander Talkanitsa Alexander Talkanitsa Jr Mikkel Jensen	LMP3		AT Racing		M	+ 8 okr.
17	18		Alexandre Cougnaud Antoine Jung Romano Ricci	LMP3		M.Racing - YMR		M	+ 8 okr.
18	13		Jakub Śmiechowski Martin Hippe	LMP3		Inter Europol Competition		M	+ 8 okr.
19	15		John Farano Morten Dons Alex Kapadia	LMP3		RLR Msport		M	+ 9 okr.
20	16		Eric Debard Simon Gachet Theo Bean	LMP3		Panis Barthez Competition		M	+ 9 okr.
21	19		Yann Ehrlacher Ricky Capo Erwin Creed	LMP3		M.Racing - YMR		M	+ 10 okr.
22	7		Antonin Borga David Droux Nicolas Schatz	LMP3		Duqueine Engineering		M	+ 10 okr.
23	12		Andrea Dromedari Max Hanratty Maxime Pialat	LMP3		Eurointernational		M	+ 10 okr.
24	90		Salih Yoluc Euan Hankey Nicki Thiim	LMGTE		TF Sport		D	+ 10 okr.
25	77		Christian Ried Joël Camathias Matteo Cairoli	LMGTE		Proton Competition		D	+ 11 okr.
26	99		Andrew Howard Ross Gunn Darren Turner	LMGTE		Beechdean AMR		D	+ 11 okr.
27	55		Duncan Cameron Matt Griffin Aaron Scott	LMGTE		Spirit of Race		D	+ 11 okr.
28	66		Robert Smith Rory Butcher Jody Fannin	LMGTE		JMW Motorsport		D	+ 12 okr.
29	51		Gianluca Roda Giorgio Roda Andrea Bertolini	LMGTE		Spirit of Race		D	+ 13 okr.
30	10		Davide Roda Andrés Méndez Dario Capitanio	LMP3		Oregon Team		M	+ 13 okr.
31	4		Iradj Alexander Gino Forgione	LMP3		Cool Racing by GPC		M	+ 14 okr.
32	5		Tim Muller Jürgen Krebs Tristan Viidas	LMP3		By Speed Factory		M	+ 22 okr.
NSK	25		Andrea Roda Matt McMurry Andréa Pizzitola	LMP2		Algarve Pro Racing		D
NSK	8		Vincent Beltoise Henry Hassid	LMP3		Duqueine Engineering		M
NSK	11		Giorgio Mondini Davide Uboldi	LMP3		Eurointernational		M

Źródło: motorsport.com