Toyota i Porsche pokonują Ferrari w zmiennych warunkach 6h Imoli

Mike Conway, Nyck de Vries i Kamui Kobayashi odnieśli niespodziewane zwycięstwo w 6 godzin Imoli, wykorzystując zmienne warunki do pokonania Porsche i Ferrari.

Fabryczny zespół Ferrari-AF Corse kontrolował losy rywalizacji w pierwszej połowie wyścigu 6 godzin Imola. Sytuacja wymknęła się jednak spod kontroli włoskiego zespołu w czwartej godzinie.

Najpierw Nyck de Vries w Toyocie #7 rozdzielił prowadzące Ferrari 499P, wyprzedzając Miguela Molinę w momencie zakończenia neutralizacji, a niedługo później wyszedł na prowadzenie. Ferrari próbowało wykorzystać fakt, że Callum Ilott w Porsche #13 wypadł z toru w zakręcie Rivazza, ściągając Jamesa Calado do alei serwisowej.

Wydawało się, że jest to właściwy ruch, bowiem w trakcie pit-stopu Ferrari #50 ogłoszono neutralizację. Toyota poczekała jednak ze ściągnięciem do alei serwisowej de Vriesa, co miało okazać się lepszą strategią, bowiem okres żółtej flagi został przedłużony przez eksplozję opony w Peugeocie #94, która rozszarpała nadwozie francuskiego hipersamochodu, a te wylądowały na całej szerokości toru.

Na tor w końcu wyjechał samochód bezpieczeństwa, krótko po tym, jak zaczął padać deszcz. Toyota i Porsche zareagowały od razu, ściągając swoje samochody po deszczowe opony. Ferrari postanowiło przeczekać deszcz, co dawało im trzy pierwsze pozycje na koniec czwartej godziny – podobną decyzję do fabrycznych maszyn podjęła «prywatna» załoga #83.

Opady jednak nie ustały i wkrótce cały 4,9-kilometrowy tor był mokry. Kamui Kobayashi, który zmienił de Vriesa w Toyocie #7, odrabiał po kilkanaście sekund na okrążeniu do jadących przed nim Ferrari, które w końcu poddały się i zjechały do alei serwisowej.

Po objęciu prowadzenia, Kobayashi miał za sobą Kevina Estre w Porsche #6. Trzeci był Brendon Hartley w Toyocie #8, a na czwarte miejsce dzięki strategii wyszło BMW #20.

Toyota była pierwsza również z tym, aby powrócić na opony na suchą nawierzchnię, na chwilę przed rozpoczęciem ostatniej godziny wyścigu. O ile Kobayashi poradził sobie z opanowaniem swojej Toyoty GR010 Hybrid, Hartley wypadł z toru na okrążeniu wyjazdowym. Mimo wszystko była to prawidłowa decyzja i w przeciągu kilku okrążeń cała stawka hipersamochodów zjechała do boksów po gładkie opony i ostatnie tankowanie w 6-godzinnym wyścigu.

Szybszy zjazd Toyoty dawał japońskiej ekipie przewagę pozycji na torze. Na koniec ostatniej rundy pit-stopów Kobayashi znów był liderem, mając niecałe 10 sekund przewagi nad Estrem. Kierowca-szef zespołu musiał jednak oszczędzać paliwo względem goniącego go Francuza. Estre w przeciągu kilku okrążeń skrócił dystans niemal o połowę, lecz później wyjechał poza tor w zakręcie Rivazza i musiał rozpoczynać swój pościg od początku. Dodatkowo otrzymał 5-sekundową karę za wyprzedzanie za samochodem bezpieczeństwa.

Gdy Estre oczyścił swoje opony ze żwiru, zaczął na nowo zmniejszać dystans do lidera i na 20 minut do końca miał już tylko sekundę straty do Kobayashiego. Lider klasyfikacji generalnej następnie zaczął próbować zaatakować lidera, lecz w swoich staraniach kilkukrotnie zahaczył o pobocze i musiał uznać wyższość Kobayashiego.

Japończyk przekroczył linię mety z przewagą dwóch sekund nad Estrem, lecz ta została powiększona do siedmiu po doliczeniu kary dla Porsche #6. Podium uzupełniła druga załoga Porsche Penske Motorsport.

Najwyżej sklasyfikowanym Ferrari było startujące z pole position #50 na czwartym miejscu. Antonio Fuoco w ostatniej pół godzinie rywalizacji kręcił rekordowe czasy, by na ostatnim okrążeniu dogonić i wyprzedzić Brandona Hartleya w Toyocie #8. BMW #20 finiszowało na szóstej pozycji, przed Ferrari #51 i #83. Czołową dziesiątkę uzupełniły Peugeot #93 i Cadillac #2.

W klasie LMGT3 deszcz zadziałał na korzyść BMW i zespołu WRT, który zaryzykował pozostanie na oponach na suchą nawierzchnię. Zwycięstwo dla załogi #31 odnieśli Darren Leung, Sean Gelael i Augusto Farfus, którzy finiszowali przed siostrzaną załogą #46 i Porsche #92.

Kolejna runda Długodystansowych Mistrzostw Świata FIA WEC odbędzie się 11 maja na torze Spa-Francorchamps.

Redakcja ŚwiatWyścigów.pl jest na miejscu tego wydarzenia. Jeśli chcesz czytać więcej materiałów prosto z toru, postaw nam kawę!