Pérez wygrywa w pierwszym sprincie sezonu w Azerbejdżanie

Sergio Pérez odniósł zwycięstwo w sobotnim sprincie Formuły 1 w Azerbejdżanie. Drugie miejsce zajął Charles Leclerc, a trzecią lokatę wywalczył Max Verstappen po stoczeniu pojedynku z George’em Russellem.

W sprincie udziału nie wziął Logan Sargeant. Kierowca Williamsa w porannym shootoucie rozbił swój bolid, który doznał znaczących uszkodzeń, a zespół, za zezwoleniem FIA, nie wystawił Amerykanina do sprintu.

Po zgaśnięciu czerwonych świateł ruszający z pole position Leclerc pewnie obronił swoją pozycję na dojeździe do pierwszego zakrętu, trzymając za plecami Péreza. Za ich plecami doszło do bardzo zaciętego pojedynku pomiędzy Maxem Verstappenem a Russellem. Kierowca Mercedesa zderzył się z liderem mistrzostw świata w trzecim zakręcie, a wkrótce Verstappen, próbując nie uderzyć w rywala, zetknął się ze ścianą i potencjalnie doznał uszkodzeń w swoim Red Bullu. Ostatecznie zwycięsko z tej potyczki wyszedł Russell, który w ten sposób awansował na trzecie miejsce. Jako piąty jazdę kontynuował Carlos Sainz Jr.

Już na drugim okrążeniu konieczne było wykorzystanie wirtualnego samochodu bezpieczeństwa. Yuki Tsunoda wydawał się doznać pewnej awarii mechanicznej, w wyniku której jego AlphaTauri nie skręciło w dość łagodnym lewym zakręcie. Z powodu uderzenia w barierę odpadła prawa tylna opona, która następnie stoczyła się ze wzniesienia i zakończyła swoją podróż na środku toru. Japończyk musiał zaliczyć nieplanowany pit stop, jednak okazało się, że zawieszenie było uszkodzone, a to oznaczało dla niego koniec rywalizacji.

SPRINT LAP 1/17

⚠️ VIRTUAL SAFETY CAR ⚠️

Tsunoda hits the wall and loses his right rear tyre! 😩#AzerbaijanGP #F1Sprint pic.twitter.com/aZWMp3eHQX

— Formula 1 (@F1) April 29, 2023

Dopiero po jakimś czasie dyrekcja wyścigu podjęła decyzję o wyjeździe samochodu bezpieczeństwa. Na torze po tych kilku incydentach znajdowało się sporo potencjalnie niebezpiecznych odłamków, które nie mógłby zostać zebrane w krótkim czasie.  

Rywalizacja została wznowiona na początku 6 okrążenia. Leclerc nie miał większych problemów z obroną pierwszej pozycji, zaś na drugim miejscu pozostał Pérez. Verstappen napędził się na prostej i zdołał wyprzedzić Russella, zaś Carlos Sainz Jr oraz Fernando Alonso wyprzedzili Lewisa Hamiltona, który teraz jechał na dość odległym, 7 miejscu.

SPRINT LAP 6/17

VERSTAPPEN GETS RUSSELL INTO TURN 1! 😮

Sainz and Alonso make a smooth move past Hamilton for P5 and P6 too 🙌#AzerbaijanGP #F1Sprint pic.twitter.com/Tt2VOvJrgk

— Formula 1 (@F1) April 29, 2023

Podczas gdy Verstappen miał 1,5 sekundy straty do czołówki, Leclerc nie mógł mówić o spokojnym dojechaniu do mety. Tuż za nim przez cały czas podążał Pérez, który znajdował się w zasięgu systemu DRS. Meksykanin nie czekał na drugą okazję i już na początku 8 okrążenia wyprowadził skuteczny atak, aby wyprzedzić Leclerca i objąć prowadzenie w sprincie.

SPRINT LAP 8/17

SERGIO PEREZ TAKES THE LEAD!

He sends it down the inside of Leclerc at Turn 1 #AzerbaijanGP #F1Sprint pic.twitter.com/V8j2EMHT46

— Formula 1 (@F1) April 29, 2023

Choć teraz to Leclerc mógł korzystać z DRS-u, Pérez był wyraźnie szybszy na przestrzeni całego okrążenia i był w stanie odskoczyć od kierowcy Ferrari na ponad sekundę. Już wkrótce większym zmartwieniem Leclerca był Verstappen, który uzyskał najlepszy czas okrążenia, a do Ferrari tracił mniej niż sekundę i sam mógł liczyć na pomoc DRS-u.

Z tyłu stawki kierowcy mający miękkie opony wyraźnie przegrali. Wśród nich był Lando Norris, który w krótkim odstępie czasu został wyprzedzony przez duet Haasa: Nico Hülkenberga oraz Kevina Magnussena. Brytyjczyk niedługo później zjechał do boksów po pośrednie opony i wrócił na tor na ostatnim, 18. miejscu. Taka sama sytuacja wyglądała w przypadku Estebana Ocona. W międzyczasie sam Hülkenberg, który jechał na pośrednim ogumieniu, stracił pozycje kolejno na rzecz Magnussena, Zhou Guanyu oraz Pierre’a Gasly’ego.

W samej końcówce Pérez kontrolował przebieg rywalizacji i odniósł pewne zwycięstwo w sprincie. Drugie miejsce zajął Leclerc, a na trzeciej pozycji dojechał Verstappen. Czwarta lokata przypadła Russellowi, piąty był Sainz, szóstą lokatę wywalczył Alonso, a czołową dziesiątkę uzupełnili Hamilton, Stroll, Albon i Piastri.

Niedzielny wyścig wystartuje o godzinie 13:00. Do niego ponownie z pole position wystartuje Leclerc. Czy może tym razem odeprze on atak ze strony kierowców Red Bull Racing?

Redakcja ŚwiatWyścigów.pl jest na miejscu tego wydarzenia. Jeśli chcesz czytać więcej materiałów prosto z toru, postaw nam kawę!