Verstappen z pole position na Imoli, Piastri w pierwszym rzędzie (akt.)

Max Verstappen jest niepokonany w tegorocznych kwalifikacjach. Holender wywalczył pole position do Grand Prix Emilii-Romanii na torze Imola. Obok niego ustawi się Oscar Piastri, który w wewnątrzzespołowym pojedynku w McLarenie pokonał Lando Norrisa, który wystartuje z trzeciego pola.

Q1

Pierwsi swoje garaże opuścili kierowcy Alpine z Pierre’m Gaslym na czele. Chwilę zajęło Astonowi wypuszczenie na tor samochodu Fernando Alonso, ale sześć minut po zapaleniu się zielonego światła Hiszpan pojawił się na torze i wyglądało na to, że wcześniejsze problemy z samochodem, których ten nabawił się w ostatnim treningu, zostały zażegnane. Pierwszy najlepszy czas ustawił Lando Norris, mając 1:16.194. Alex Albon również dobrze zaczął kwalifikacje, niestety w zakręcie Rivazza 2 wyjechał zbyt szeroko, co ukradło mu kilka sekund.

8. minut od rozpoczęcia kwalifikacji Max Verstappen pokazał, że jego Red Bull wraca do żywych po nienajlepszym prezentowaniu się w treningach. Holender był szybszy od Norrisa o 0.181 sekundy, nie jednak na długo, albowiem niesamowicie dobrze pojechał Oscar Piastri, utwierdzając w przekonaniu, do czego zdolny w ten weekend jest McLaren. Piastri był szybszy od Verstappena o 0.073 sekundy.

13. minuta kwalifikacji przyniosła ze sobą pechowego Alonso, który ponownie wylądował w żwirze. Liczna ilość poprawek w Astonie Martinie wydawała się nie pomagać Hiszpanowi, który sprawiał wrażenie walczyć ze swoim samochodem. Lance Stroll tymczasem nie prezentował się najgorzej, utrzymując 7. pozycję.

Alonso was off in FP3 and he's in the gravel again in Q1

Fernando finds his way back on track but he's currently P17#F1 #ImolaGP pic.twitter.com/yNqVYbXER1

— Formula 1 (@F1) May 18, 2024

W 16. minucie sędziowie odnotowali przewinienie Piastriego, który miał rzekomo utrudniać jazdę Magnussenowi. Alonso postanowił zjechać jako pierwszy, co jednocześnie zagwarantowało mu 20. miejsce i eliminację z możliwości startu w Q2. Na koniec pierwszego segmentu kwalifikacji Nico Hulkenberg zaliczył niesamowite okrążenie, uzyskując czas 1:15.851. Do Alonso i braku możliwości startu w Q2 dołączył Bottas, Sargeant, Zhou i Magnussen, plasując się kolejno na 16., 17., 18. i 19. pozycji. Jak się jednak później okazało, czas Sargeanta został skasowany, Amerykanin więc będzie startować w wyścigu z 20. miejsca.

Q2 

Drugi segment kwalifikacji otworzył Lewis Hamilton, pojawiając się na torze jako pierwszy. Niedługo później do osamotnionego kierowcy dołączył George Russell, który wcześniej w trakcie weekendu prezentował się na prawdę dobrze, tym razem udało mu się przejechać okrążenie z czasem 1:16.200, nieco wolniej niż w Q1, ale wciąż dobrze. 

W połowie trwania kwalifikacji Verstappen ponownie ustanowił najszybszy czas okrążenia, mimo, iż na zakręcie Rivazza wyjechał zbyt szeroko. Jego czas 1:15.386 był póki co najlepszym w trakcie całego weekendu, Holender pokazał więc, że nienajlepsza forma w treningach była tylko drobnym zastojem. 

Sergio Perezowi do swojego zespołowego kolegi brakowało niemal pół sekundy, Hulkenbergowi za to udało się przegonić Mercedesy i uplasować się na trzeciej pozycji. Fakt, że Hulkenberg pierwszy raz w karierze miał okazję jeździć na torze Imola był miłym dodatkiem do jego pozytywnych poczynań w samochodzie. 

32. minuta trwania kwalifikacji przyniosła najlepsze okrążenie Charlesa Leclerca, które wynosiło 1:15.32. Leclerc był jedynie 0.030 sekundy szybszy niż Yuki Tsunoda, który w ten weekend prezentował się na prawdę dobrze. Carlos Sainz Jr. i Oscar Piastri również szybcy, niewiele tracący do Verstappena.

Never mind traffic paradise, it's qualifying paradise for Tsunoda this afternoon! 💪

Another rapid lap sees him go P2!! 👏#F1 #ImolaGP pic.twitter.com/CS34JUHsQT

— Formula 1 (@F1) May 18, 2024

Daniel Ricciardo niestety z 8. lokatą, tracąc 0.6 sekundy do Tsunody, który wręcz latał w swoim samochodzie. Na 6. minut do końca Q2 w strefie spadkowej pojawił się Russell, Gasly, Ocon, Stroll i Albon, który postanowił poprawić tempo i powalczyć o Q3. Niestety do pierwszej dziesiątki brakowało mu 0.003 sekundy. 

Minuty przed zakończeniem drugiego segmentu Hulkenberg ponownie popisał się świetnym czasem okrążenia, zapewniając sobie 6. miejsce i wyprzedzając przy tym dwa Mercedesy. W Q2 został Perez, któremu brakowało do zakwalifikowania się jedynie 0.015 sekundy. Odpadli także obaj kierowcy Alpine, Stroll i Albon. Mimo kraksy w ostatnim treningu, Perez tempem zdawał się nie odstawać wiele od Verstappena. Niemniej jednak w kwalifikacjach się nie powiodło i sam Meksykanin wydawał się nie być z siebie zadowolonym.

Q3 

Ostatni segment kwalifikacji otworzył Hulkenberg, który aleję serwisową opuścił na używanych oponach. Niedługo później dołączył do niego Verstappen, który ustanowił najlepszy czas okrążenia, uzyskując 1:14.869. Norris także świetnie pojechał, tracąc do obecnego mistrza świata jedynie dziesiąte sekundy. Piastri również z dobrym tempem, Tsunoda z 4. a Hulkenberg z 5. pozycją. 

8. minut przed zakończeniem kwalifikacji Leclerc zapewnił sobie 3. miejsce, tracąc do Verstappena 0.147 sekundy. Sainz Jr. dwie pozycje za zespołowym kolegą. Dwie minuty później kierowcy zdecydowali się wrócić do garaży na zmiany opon, co następnie przyniosło zamieszanie w alei serwisowej przy powrotach na tor.

W ostatnich minutach Ferrari dokładało wszelkich starań aby powalczyć o jutrzejszą możliwość startu w pierwszym rzędzie, Verstappen jednak na dobre poskromił swój samochód i wykręcił kolejne niesamowite okrążenie, uzyskując 1:14.746. Norris również próbował poprawić swój czas, Holender był jednak szybszy. Piastri także ze świetnym tempem, dobra forma McLarena nie była w stanie zagrozić Red Bullowi, którego zasiadający za kierownicą Verstappen zapewnił sobie 8. z rzędu pole position.

EIGHT IN A ROW! 🥇🥇🥇🥇🥇🥇🥇🥇

Max Verstappen equals Ayrton Senna’s all-time consecutive poles record #F1 #ImolaGP pic.twitter.com/TFZxmM6i2o

— Formula 1 (@F1) May 18, 2024

Wyścig o Grand Prix Emilii-Romanii odbędzie się w niedzielę o 15:00 czasu polskiego, gdzie okaże się, czy Verstappen da radę obronić swoją pozycję.

Aktualizacja

Oscar Piastri stracił jednak pierwszy rząd na skutek kary cofnięcia za przyblokowanie Kevina Magnussena w Q1. Australijczyk zachował drugi czas z kwalifikacji, jednak do GP Emilii-Romanii wystartuje z piątego pola.