Russell z pole position do domowego GP Wielkiej Brytanii, Hamilton w pierwszym rzędzie

George Russell wywalczył pierwsze pole startowe do swojego domowego wyścigu Formuły 1 o Grand Prix Wielkiej Brytanii. Obok niego ustawi się jego zespołowy kolega z Mercedesa Lewis Hamilton, a z trzeciej pozycji ruszy Lando Norris. Dzięki temu w ścisłej czołówce znajdzie się trzech Brytyjczyków przed własnymi kibicami. Lider mistrzostw Max Verstappen wystartuje z czwartego pola, a jego partner z ekipy Red Bull Racing, Sergio Perez, odpadł już w Q1 po własnym błędzie.

Q1

Sesja kwalifikacyjna na Silverstone rozpoczęła się z wieloma znakami zapytania odnośnie pogody. Aura bardziej niż letnią przypominała jesienną, nad torem wisiały ciężkie chmury a prawdopodobieństwo wystąpienia opadów wynosiło 60%. 

Na Grand Prix Wielkiej Brytanii Pirelli postawiło na trzy najtwardsze mieszanki opon na suchą nawierzchnię – C1 jako twardą, C2 jako średnią i C3 jako miękką. Pomimo przebłysków słońca, kierowcy początkowo zdecydowali się na opony pośrednie. 

Po zapaleniu się zielonego światła Logan Sargeant poprowadził stawkę na tor, a tuż za nim podążały dwa Saubery i Alpine Estebana Ocona. Valtteri Bottas szybko zgłosił pojawienie się cienkiej suchej linii, sugerując możliwą zmianę na slicki w dalszej części sesji. 

Na 14. minut przed końcem duet Mercedesa ustanowił solidne wczesne czasówki, z Lewisem Hamiltonem na czele z czasem 1:37.759. Max Verstappen szybko odpowiedział na dobre okrążenie Hamiltona, obejmując prowadzenie z czasem 1:37.518. Znacząco nieobecne na torze były samochody Haasa, które prawdopodobnie planowały strategię zmiany na slicki od samego początku. 

W miarę trwania sesji Lando Norris zaliczył poślizg, ale udało mu się uzyskać drugi najszybszy czas, tuż za Verstappenem. Charles Leclerc miał mały incydent, który wywiódł go poza tor, co tylko podkreślało trudne warunki przyczepności. Kevin Magnussen w końcu pojawił się na torze na oponach pośrednich, podczas gdy Nico Hulkenberg wciąż pozostawał w boksach, czekając na dalszy rozwój sytuacji pogodowej. 

Na 9. minut przed końcem Leclerc odważnie zdecydował się na slicki, w ślady za nim dołączył także Bottas. Reszta stawki również monitorowała zjazdy do alei serwisowej i rozważała zmiany opon. Norris zaliczył kolejny moment poza torem, sugerując przegrzanie opon pośrednich, podczas gdy coraz więcej kierowców decydowało się na przejście na gładkie opony. 

 Kiedy sesja wydawała się stabilizować, Sergio Perez wywołał czerwone flagi, wypadając z toru na zakręcie Copse. Ten incydent zakłócił sesję i był szczególnie bolesny dla Pereza, który zmaga się od jakiegoś czasu z trudnościami na torze. Meksykanin zdobył tylko 11 punktów w ostatnich czterech weekendach i niestety w kwalifikacjach do GP Wielkiej Brytanii odpadł już w Q1.

🔴 RED FLAG 🔴

Sergio Perez is out of qualifying after beaching his car #F1 #BritishGP pic.twitter.com/tMpOJ5J9Ya

— Formula 1 (@F1) July 6, 2024

Po wznowieniu sesji, z nieco ponad 7. minutami do końca, samochody ruszyły z boksów, aby maksymalnie wykorzystać pozostały czas. W międzyczasie sędziowie odnotowali niebezpieczne zachowanie Lance’a Strolla, który wyjechał z boksu przy czerwonym świetle. 

Bottas, prowadząc po wznowieniu sesji, ustanowił prowizoryczne najszybsze okrążenie z czasem 1:32.431. Jednak Hulkenberg szybko poprawił jego okrążenie, tylko po to, aby zostać pokonanym przez Oscara Piastriego. Verstappen po raz kolejny znalazł się poza torem, ale udało mu się kontynuować. Holender musiał walczyć, ponieważ jego pozycja była zagrożona z powodu nadciągającego deszczu. 

W ostatnich gorączkowych minutach trwania pierwszego segmentu kwalifikacji Verstappen odzyskał 3. miejsce, zanim został zepchnięty na niższe pozycje w tabeli. Leclerc, zagrożony eliminacją, poprawił swój czas i awansował na 3. miejsce, zapewniając sobie awans. Verstappen zakończył sesję na 11. miejscu, podczas gdy Norris odetchnął z ulgą, kończąc na 13. pozycji. 

Późne okrążenie Yukiego Tsunody awansowało go na 6. miejsce, eliminując Bottasa w Q1. Razem z nim odpadł Magnussen, Ocon, Perez i Gasly. 

Q2  

Drugi segment sesji kwalifikacyjnej rozpoczął Alex Albon, pojawiając się na torze jako pierwszy. Na 13. minut przed końcem drugiego segmentu kontrola wyścigu potwierdziła normalne warunki przyczepności i włączyła DRS, co skłoniło wszystkich kierowców do przejścia na miękkie opony w celu zapewnienia sobie miejsca w Q3. 

Verstappen, który miał trudne Q1, powrócił na tor, pomimo obaw o możliwe uszkodzenia w jego samochodzie po wcześniejszym wyjeździe poza tor. Mimo to udało mu się uzyskać czas 1:27.799, co dało mu 4. miejsce, zaraz za Nico Hulkenbergiem i Fernando Alonso. 

Na 9. minut przed końcem Norris objął prowadzenie z czasem 1:27.432, tuż przed Carlosem Sainzem, Hamiltonem, Piastrim i Alonso. Tablica wyników często się zmieniała i Alonso krótko objął prowadzenie z czasem 1:27.279, zanim Verstappen pobił jego czas.  

Na 4. minuty przed końcem Magnussen wykonał dobre okrążenie, ustanawiając najszybszy czas 1:26.847, co wskazywało na wysychanie toru i możliwość poprawy wyników. W ostatnich minutach rywalizacja była zacięta, ale to Russell, Hamilton i Norris na krótko objęli prowadzenie, ku uciesze lokalnej publiczności. 

Verstappen, będący na 9. miejscu, opuścił boksy na ostateczną próbę uniknięcia eliminacji. Albon wspiął się na 5. miejsce, przygotowując się do serii ostatnich okrążeń. Gdy sesja dobiegła końca, wszyscy z niecierpliwością śledzili walkę kierowców o uniknięcie eliminacji. Verstappen poprawił swój czas, zajmując 6. pozycję. 

W zaskakującym zwrocie akcji, Charles Leclerc, który jechał z 10. czasem, został wyeliminowany przez późne okrążenie Lance'a Strolla. Do Leclerca dołączył Sargeant, Tsunoda, Guanyu i Ricciardo. 

Q3 

W ostatnim segmencie kwalifikacji Albon ponownie był pierwszym, który wyjechał na tor. Szybko dołączył do niego Verstappen, a reszta kierowców opuściła boksy chwilę później. 

Na 7. minut przed końcem rywalizacja była zażarta, a czasy kierowców były niezwykle zbliżone. Norris ustalił wczesny rytm, zabezpieczając prowizoryczne pole position. Piastri był blisko za nim, oddzielony od kolegi z zespołu zaledwie o 0.2 sekundy. Verstappen uplasował się na 3. pozycji sugerując nadchodzącą zaciętą walkę. 

W miarę trwania sesji Russell objął prowadzenie z niesamowitym czasem okrążenia, minimalnie wyprzedzając Norrisa o zaledwie 0.006 sekundy. Hamilton uplasował się na 3. miejscu, tworząc brytyjskie trio na czele ich domowego Grand Prix. Powtórki okrążenia Verstappena pokazały, że nieznacznie wyjechał zbyt szeroko, rodząc pytania o potencjalne problemy z jego samochodem po incydencie w Q1. 

Na 2. minuty przed końcem samochody opuściły boksy w celu podjęcia ostatnich prób poprawy czasów. Albon prowadził stawkę, za nim podążali Lance Stroll i Nico Hulkenberg. Czas Russella wynoszący 1:26.024 był zagrożony, gdyż kierowcy przygotowywali się do swoich końcowych okrążeń. 

W ostatniej minucie Albon rozpoczął swoje szybkie okrążenie, ze Strollem i Hulkenbergiem w ślad za nim. Oczy wszystkich skupiły się na Verstappenie, ale miał on trudności z osiągnięciem tempa Russella, ostatecznie zajmując jedynie 4. miejsce. Jednak emocje rozgrzały się jeszcze bardziej podczas okrążenia Hamiltona, któremu udało się pokonać czas Russella. Wydawało się nawet, że przyszły kierowca Ferrari zdobył pole position, ale Russell natychmiast odpowiedział jeszcze szybszym okrążeniem. Z czasem 1:25.819 bez trudu odzyskał czołową pozycję.

How happy was George?! (sound on) 😄#F1 #BritishGP @MercedesAMGF1 pic.twitter.com/MYjTn3B540

— Formula 1 (@F1) July 6, 2024

Niesamowicie ułożył się rezultat kwalifikacji na Silverstone, bowiem trzech brytyjskich kierowców z obecnej stawki wystartuje w najbliższym wyścigu w pierwszym rzędzie. Start Grand Prix Wielkiej Brytanii już w najbliższą niedzielę o 16:00 czasu polskiego.