Smith spróbuje zakwalifikować się do wyścigu Daytona 500

Chandler Smith, trzykrotny triumfator wyścigów w Xfinity (druga co do ważności serii NASCAR), zamierza podjąć próbę zakwalifikowania się do wyścigu Daytona 500 w 2025 roku. Chandler Smith wystartuje Fordem z numerem 66 dla zespołu Garage 66 (dawniej MBM Motorsports).

W sezonie 2025 będzie rywalizował na pełen etat w Craftsman Truck (trzecia co do ważności serii NASCAR) z Front Row Motorsports. Szansę na udział w wyścigu Daytona 500 otrzymał po odrzuceniu zgody dla 65-letniego Mike’a Wallace’a.  

„Jestem bardzo podekscytowany możliwością walki o zakwalifikowanie się do wyścigu Daytona 500 z zespołem Garage 66, udział w The Great American Race (tak określa się wyścig Daytona 500) to ogromny zaszczyt, a ja nie potrafię wystarczająco podziękować firmie QuickTie (jeden ze sponsorów) i Carlowi Longowi (właściciel zespołu) za pomoc w zrealizowaniu tego wszystkiego” – powiedział Chandler Smith.

22-letni Smith ścigał się pojazdem NextGen (obecna generacja samochodów) na torach typu superspeedway, zajmując miejsce w czołowej piętnastce podczas wyścigu Coke Zero Sugar 400 w 2023 roku. W trzech startach w NASCAR Cup Series z Kaulig Racing zawsze kończył zmagania w pierwszej dwudziestce. Wziął również udział w wyścigu na torze typu short track, na Richmond Raceway.

„Ostatnie kilka dni to istne tornado rozmów telefonicznych i e-maili po tym, jak Mike Wallace nie został zatwierdzony jako kierowca naszego zgłoszenia do rywalizacji w Daytona 500, po kilku dniach nieustannej komunikacji z dostępnymi kierowcami, którzy mogli prowadzić Forda, udało się złożyć wszystko w całość i umieścić Chandlera Smitha w naszym samochodzie” – powiedział Carl Long. 

„Jestem bardzo zadowolony, że Chandler zasiądzie za kierownicą” – kontynuował Long. „Ma przyjaciół za kierownicami innych samochodów, a na Daytonie potrzebujemy każdej możliwej pomocy, by wywalczyć miejsce w wyścigu. Wiele naprawdę świetnych zespołów próbuje zakwalifikować się do tego wyścigu, co może sprawić, że najbardziej ekscytującą częścią rywalizacji Daytona 500 w 2025 roku będzie walka o samo zakwalifikowanie się”.

Tydzień wyścigowy na Daytona International Speedway w ramach NASCAR Cup Series rozpocznie się w środę, 12 lutego, od treningów i kwalifikacji pojedynczych samochodów. Wyścigi Duels at Daytona, które zdecydują o układzie na starcie do rywalizacji, odbędą się w czwartek, 13 lutego. Sam wyścig Daytona 500 odbędzie się w niedzielę, 16 lutego. 

Źródło: mbmmotorsports.com